有料散歩

あれからゆきは、母親との約束どおりに２週間をここで過ごして帰って行った。
ゆきが帰る前の日、牡丹は鮮やかに花を咲かせた。そのあまりの見事な姿に、ゆきは涙ぐんだほどだ。
春樹もつられて泣いた。

おじいちゃんの思い出で見たそのままの牡丹の花。赤紫の大きな花弁がいくつも重なって、王者然とした姿はまさしく百花の王だった。


「春、夏、どうもありがとう。」

ゆきが帰り際、ふんわりと笑った。

「…、僕も、ありがとう。」

「え？」

「ゆきちゃんと…、おじいちゃんのおかげで、解った事があるから。」

「解ったこと？」

「うん。まだ上手く言葉にはできないんだけど、なんとなく、解ったんだ。」

「どんなこと…か、聞いてもいい？」

遠慮がちに、でもまっすぐな視線を投げ掛けたゆきに、春樹は微笑んだ。

「悔しいって気持ち。」

「くや、しい？」

「そう。あと、悲しい、嬉しい、楽しい、苦しい、愛しい…、他にもいろいろ。」

言いながら、春樹が指を折る。
そして、その手を合わせて祈るようにした。

ゆきが黙ってそれを見ている。

「僕も悔しいんだ。」

「どうして…？」

「生きてるからだよ。」

「そう、」

ゆきが首を傾けて笑う。

「じゃあ、あたしも悔しい。」

「どうして？」

「生きてるから。」


二人同時に声を上げて笑ったので、夏とゆきの母親弥生が顔を見合わせた。