有料散歩

第二章*思い出の蔵

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意識を失ったと思った春樹だったが、思いのほか頭は冴えていた。どうやら胸も苦しくない。

つぶってしまった目をそっと開いた。


「…わあっ！」

目の前には心配そうな夏の顔があった。覆いかぶさるようにして、春樹の胸のあたりを撫でていた。


「あー…よかった。心臓止まったかと思った。」

「…。」

自分でも止まったかと思ったが、不安に襲われていることが春樹の常識。それほど取り乱さずに、脈打つ体の血管を感じ取り安堵の息をついた。

「動悸はないかな。大きく呼吸してたから、酸素足りてるかな。」

「うん、苦しくはない。」

夏が春樹の脇に手を添える。

「…体起こした方が楽だろ。よっこい、せっ！」

どうやら意識こそ失わなかったものの、春樹は倒れてしまったらしい。

抱き起こされた春樹は、なんだか恥ずかしくてうつむいた。


とたんに足がすくむ。


足元は、山の中の腐葉土の絨毯ではなく、まるで宇宙空間のようだったのだ。

浮いているような、ガラスの上に立っているような不安定感。

吸い込まれそうな闇。

その中にぽつりぽつりと星屑のような光。
落ちようと思えばどこまでも永遠に降下してしまいそうだ。

ぞっとした春樹は、
とっさに夏にしがみついた。