有料散歩

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「見ろ！これがバスっちゅうもんじゃ！」

「ありゃぁ、大きなもんなんじゃねぇ。」

感嘆の声を上げて、
おさげとセーラー服が揺れる。

目の前には新品のバス。

大きいといっても大型バスというわけではない。
２０人くらい乗れるかどうかのミニバスだ。

モスグリーンと赤ラインの入った車両の回りをぐるりと回って、女学生は再び感嘆の声を上げる。

「はぁ〜…、立派じゃあ。」


それを聞いて満足そうな声をあげたのは、恰幅のいい青年だった。


「そうじゃろう。あんちゃんがこのバスのドライバーじゃ。」

得意げに鼻の下をこすりながら、

「毎日この村と町を結んでな、年寄りも子供も、あんちゃんが運ぶんじゃ。」

「あんちゃん、すごい！」

「おう、千代の女学校も巡回するからな。
乗り遅れんようにすんじゃで！」

「うん！」

皆にも知らせて来る、と言って女学生は駆けていく。



雲一つない快晴の空の下、感情が止まってしまったままの春樹の目の前の光景は、時代遅れのホームドラマのようだった。

穏やかな日差しの中、
穏やかな青年の視線がこちらを向いている。


ああ、そうか。
これはバスの思い出だな。
と春樹は感情を込めずに思う。


青年はまぶしそうにバスを見上げ、
ヘッドライトを撫でる。

「相棒っ！これからよう頼むでな。」


全身で笑う青年を見て、感情がない春樹だが、なぜかふわっと浮かぶような感じがした。