有料散歩

「春樹くん、大丈夫？」

三度目の春樹は、きちんとまっすぐ立っていた。

目の前には夏の顔。

「もう…またこんな突然に…」

でもそれが夏なんだと、春樹は心得ている。

しかし今日は一体どんな思い出を飲むのだろうか？

前に飲んだ思い出の粒には、相応の理由があり、確実に春樹の糧になるものだった。

悲しいだけじゃない、悲しい記憶。

思い出から解放され、しばらくは悲しいだけなのだが、よくかみ砕いて考えれば、いづれも暖かく感慨深い。



「今回は…人だ。」

夏が言い、歩き出す。


「…人？」

「おじいちゃん。」


夏が珍しく渋い顔で春樹を振り返った。

「…春樹くんには刺激が強すぎるかとは思うんだけど、たぶん耐えて、ちゃんと消化できるのは俺より、春樹くんだ。」

夏の手の中には、夕暮れみたいな色の光の粒が輝いている。



「…どうして？」

「ゆきちゃんはまだ何か隠してる。それがたぶんすごく重要なこと。」

「…だからって勝手に探るのは…あんまり気が進まないよ。ちゃんと話してくれるまで待った方がいいと思う。」

「いや、ゆきちゃんは話せない。なぜなら、迷路に迷い込んでるからだ。」

「どういうこと？」

「…こっち。」


夏が向かう先には、小さな光の粒。ちかちかと瞬いているのは、一瞬一瞬で色が変わっているからだった。


「…これ…、」

「もしかして、と思ったんだけどな。ゆきちゃん、おじいちゃんの死を受け止め切れずに思い出を手放したみたいだ。」

「…そんな…、」

一見すればどの光の粒よりも美しいそれが、なぜだか物悲しい。

「これじゃあ、牡丹を見せたって、何の意味もない。」

「…僕、おじいちゃんの思い出見てみるよ。」


少し悩んだ春樹が顔を上げ、きっぱりと言った。

「人の思い出って、生々しいしきついけど…」

「大丈夫。」

春樹が差し出した手に、夏はそっと粒を乗せる。

深呼吸をして、こくん、と飲み込んだ。