トリップ

「な・・・何を・・・」

エリカは無意識だろうが、明らかに涙が見えているリクは思わず動揺する。

「そんなに・・・良かったのか？」
「はぃぃ・・・良かったです・・・！」
「よく泣く子だな、君は」
「えぇ・・・？」

慌てて確認するエリカの姿は、リクにとっては滑稽に思える。それが土岐の姿と重なって見えたのは、彼女が笑ってからだ。

「お話はもう終わったぁ？」

呑気に入ってきた秋乃が言う。何やらバックをぶら下げている。秋乃はリクｎ耳に口を近づけ、静かに喋る。

「リク、はいこれ」

手渡したのは注射。リクは中の薬を見て思い出す。美喜に使ったあの薬と同じだ。そしていつもの調子の声に戻る。

「まさか・・・」
「うん。ま、頑張ってね。あたしじゃ絶対に大騒動にしちゃうから。リクはこの方が得意だし、出来る？」
「ああ。これくらいの傷なら大丈夫だ。熱もひいたようだし」

そう言うと、秋乃はいったんその場から引くようにして外へ出る。

「あの・・・秋乃さんと何を話して・・・」
「静かに」

かつかつと足音がこちらに向かってくるのが分かった。リクは静かに立ち上がってエリカに言う。

「いったん、このベットで寝ててくれ」
「え？」
「悪いが、囮になってもらう」