【企】＄oldier File

彼女をベッドに寝かせてから、俺は部屋をでた。
煙草に火をつけて深呼吸する。
俺は煙草をくわえたまま支部長室へ向かった。

「コーヒーがいいなら、そこにある。言っておくが、他のものはない」
俺は黙ってそれを製造し始める。
「ﾘﾁｬｰﾄﾞ、お前も飲むのか？」
「お前が淹れてくれるなら」
コーヒーカップを彼のデスクに置く。
「で？何しに来た」
「用事はない。ただの暇つぶしだ」
リチャードはペンを置いた。
「珍しいな、お前が感傷に浸るのは。ｻﾙﾊﾞ？」
「そういうわけじゃないさ…薬は？」
リチャードは白い錠剤を入った小瓶をデスクにのせた。
「いつも悪いな」
「ﾅﾅｾに逃げられるよりマシだ」
俺は彼女のための“精神安定剤”をポケットに捩じ込む。
「もう報告は上がってるんだろ？あれで何人生きてた？」
「36。お前とﾅﾅｾとB級を除いてな」
リチャードは特に何も言わなかった。
死んだC級の半分近くは俺と彼女が殺しているはずだが。
こんなことは日常だ、という感じで、無表情だった。
きっとそのとおりだ。
リチャードは馬鹿じゃない。
「あのB級生きてたか」
上等、上等と俺は笑う。生意気で多少短慮なところはあるが、実力も判断力もまあまあ。
「どうだった？」
彼はコーヒーを見たままだ。
「何が？」
「ｶｼﾞｭ=ｼｳﾊﾞ」
「誰だ」
「一緒に行かせたB級だ」
ああ。
あいつ、カジュというのか。
「悪くない。昔のお前みたいだ」
リチャードはそれに関して何も答えなかった。
代わりに俺は続ける。
「お前は変わったな。だいぶ利口になった」
リチャードはフッと笑いを漏らした。
「昔のことだ。忘れてくれ」
俺の指先からカップが滑り落ちる。
砕け散った。
破片。
「だけどお前は変わらねえ。いまでも強かて狡猾だ」
俺はリチャードを見据える。
昔の相棒で、
今の上司で、
ナナセを利用する男。
「だから結局いけ好かない」
昔の相棒と今のパートナー。
どちらかを選べと言われたら俺は彼女を採るだろう。
それほどまでに、俺は彼女に泥酔している。