【企】＄oldier File

まだ薄暗い外から、
月明かりだけがカーテンの隙間から差し込む、
小さな部屋に、
彼女はいた。
ベッドに腰掛けた彼女は改めて部屋を見た。
室内はさほど広くない。
小さめのクローゼットが一つ。
中を確認すると華やかな洋服に混じって、黒いスーツやらよくわからない物まで混じっている。
引き出しを開ける。
何かの証明書とカードキー。
…弾丸と火薬。
リビングには壁一面にピストルやライフルが掛けられている。
彼女はクローゼットから黒いショートパンツとミリタリージャケットを選んだ。
携帯電話を開く。
思いつくままにいくつか操作してみたが、着信履歴もメールも全て消去されていた。
おもわず微笑みがこぼれた。
煩わしい過去は、目が覚めても心に残留していない。
自分のプロフィールを呼び出すとそこにはシンプルに〈ﾅﾅｾ･ﾏｰｼｬﾙ〉と名前だけが表示された。

鏡で、自分の顔を確認する。
嫌いではなく、嫌。
やがて、世界は彼女の内側に侵入をはじめる。
携帯のサブディスプレイにメールを受信したことが表示される。
彼女は壁からM2カービンと拳銃を選び出し、玉と安全装置を確認して、ホルダーに突っ込んだ。
彼女は、コートを羽織り、部屋を出た。



売店で買ったばかりの地図を片手に指定された場所を目指した。
全身黒で身を包んだ少女は、目立つが、人々はそれを気にすることなく歩いてゆく。
風に揺れるけして長くはない黒髪。
ガラス玉のような双方の漆黒の瞳。
スウッと鼻筋の通った顔をしてはいるが、彼女には、けして女の華やかさはない。

人混みを避け、メールの指示と地図に従って裏路地を通ると、やがてお目当てのマンホールを見つけた。
マンホールの蓋に十字に走る細い溝にカードキーをクロスさせれば、鍵はあっさり解除された。
彼女は周囲を素早く確認した。
地表から地下へ降りている梯子を使うことなく、いきなりマンホールに飛び込み、
着地した。
ヌチャリ―…
靴底にまとわりつくヘドロが音をたてる。
彼女はそれに構わず頭上を見上げ、
先ほどのマンホールが勝手に蓋を閉め、
鍵をかける様を、ゆっくりと空が失われていく様を、眺めていた。
ガチャン―…
鍵が閉まる音と同時に、薄暗い地下道の中を、彼女は再び歩き出した。