JUNKETU ～首筋にkissの花～

「あたし…今日は帰るね」



声が震えてる｡
抱き締めた身体も小さく震えている｡



「泣くな」


「泣いてなんか､ないよ」


また小さく抵抗して､眉の下がった笑顔を俺に見せる｡


まただ…

ギュウッと胸の辺が握り潰されたみたいな感じに息苦しくなる｡



「じゃ､泣けば？」


「泣けって､言われてそう簡単に泣けるもんじゃないと思うんだけど」



後頭部を軽く自分の胸に押し付けてやれば､一瞬身体を強張らせてからクスリと小さく笑って



「少しだけ甘えさせてね」



そう言って身体を預けてきた｡



そして小さな声で独り言の様に自分の事を話し出す｡



「あたし孤児院出なの｡五才までの記憶が無くてね､気が付いたら孤児院にいたの｡捨てられたのか､預けられたのかは判らないけど､シスターの話では両親はもう生きてないらしいの｡それで､小学校４年生の時にトウマさん夫婦があたしを里子にしてくれて､中学卒業してからは高校の学費と生活費の援助をしてくれてた｡」



《里子》であって《養子》､しかも引き取らなかったのは俺がいたからだろうか

そんな疑問が浮かんだがそのまま黙って話を聞き続ける｡



「一人暮らしさせて貰ってる時は週一でトウマさんが来てくれて､その……ショクジをする様になったの｡それからお母様が倒れて…」


「大丈夫だよ｡お袋が何？」



母親の話しになると躊躇う様に言葉が濁る｡

気にならないと言ったら嘘になるけど､一応母親の死に対する理解はしていたし､受け入れもしていたから落ち着いて話しを聞く事が出来た｡



「…あたしの血が薬になるってトウマさんが言って､病院に居るお母様に持って行ってたの｡お母様も､吸血鬼さんだったのね｡あたしその時に初めて知ったのだけど…｡」



女の吸血鬼は男に比べてかなり短命らしい｡特に純血の子供を産んだ吸血鬼の寿命は極端に短いらしく､お袋もソレだった｡

寿命の予兆が見られたのは俺が中学に上がったばかりの頃で､

お袋は朝食を作っていた台所で真っ黒なタールみたいな血を吐血して倒れた｡