６９

　僕の言葉に、研究所内は大騒ぎになった。

　隣の研究室に駆けこんで『シックス・ナイン』とそのデータが消えているのを確認する者。

　上司に報告に走るヤツ。

　そして。


「オリヱちゃんと、シックス・ナインの居所に心当たりがあるから、捜索には、オレも参加する！

　……が、腰を打って動けねぇ。

　悪いけど、武蔵川さんは、オレのロッカーから、着替えになるモノを探してくれないか？」


「それは、良いですけど、九谷先輩、腰が痛くて探せるんですか？」


　コイツの前で、自分のロッカーが判らず探してたら、バレるかもしれない。

　そう思って言えば、心配そうな顔の武蔵川に。

　腰が痛むなら、九谷先輩は、研究所に詰めていてくださいと言われて、僕は首を振った。


　……待ってられるか、莫迦！


　僕は、出て行くために苦労しているのに！

　ココロの中での叫びはもちろん口に出さず。

　廊下で、平木博士の携帯が繋がりません！　なんて怒鳴っている声を聞いて、僕は首をすくめた。

　九谷の野郎、本当にオリヱの携帯の電源を切りやがった！

　さすがに，オリヱに連絡を取られれば困る僕の正体は、バレなくて良かったけれど。

　もう、二人は色々と始めているのかもしれなかった。

　こんなところで、のんびりしているヒマは、ない！

　僕は、ぼんやり突っ立っている武蔵川に怒鳴った。


「早く、靴と、ズボンと上着を出せ！

　腰なんぞ、痛くないんだから、少し休めば、すぐ直る！」


「は、はいっ！」


　あとでよくよく考えれば、僕の言い方は、変だったけれども。

　このとき、武蔵川は、僕の迫力に負けたのか、九谷のロッカーから適当な服を持って来た。

　研究員っていうのは、泊りがけの仕事も珍しくないようで。

　服は一式すぐに揃ったけれども、肝心な靴が無い。

　それでも、無いならいいやと、ぺたぺたと歩き出した裸足の僕を見かねて、武蔵川が言った。