６９

「わたしは、真面目に聞いているのに！

　それに、ウソをつくなら。それらしく、つこうね？」


「へ……？」


　彼女の言葉に、僕は、首を傾げた。

　これ以上なく、真面目に、本当のことを言ったのに。

　どこらへんがウソ、なんだろう？


　いま一つワケがわからない僕に、彼女は、やれやれ、と肩をすくめた。


「あなたが、アンドロイド？

　まさかねぇ。

　わたしだって、最新鋭って言う、某自動車会社が開発してるロボットをテレビで見たけど。

　もっと小さい、二足歩行がやっとの玩具みたいだったわよ？

　小説や、漫画じゃあるまいし。

　そんな人間そっくりで。

　カラダもあったかいアンドロイドなんて、いるワケ無いじゃない」


「でも僕は、ここに居るし」


「しかも、この山の山頂付近には、一応。

　ヒトが出入りしている施設はあるけれど。

　国立の天文台よ？

　凄い辺ぴな場所で、ヒトの行き来は、ヘリコプターじゃないと無理な所なのに。

　アンドロイドを研究する施設なんて。

　しかも、軍事用ですって？

　国立、とか言ったって狭い天文台だし、すごい、無理ありすぎ」


「だから、天文台は、出入り口用のダミーで。

　実は、地下に、巨大な研究施設が……」


「研究所って特撮映画の秘密基地？

　百歩譲って、本当のことを言ってるとしても。

　そんな、スゴい、アンドロイドが。

　恋愛関係でゴタゴタした挙げ句、川に落ちた、なんて、間抜け過ぎ。

　本当にそんなヤツがいたら、大笑いだわ」


　……しくしく……


　それ、目の前に居るし。

　笑いたけりゃ、笑え。

　でも、僕だって、真剣に動いて。

　その結果が、これなんだ！

　タタミ込むような彼女の言葉に、僕が何も言えずに、睨んでいると。

　ま、良いわ、と彼女は腰に手を当て、言った。


「で？　わたしは、あなたを何て呼べば良いの？」


「Ｒー２……」


「そこから？　長すぎ、却下」


「じゃあ……シックス・ナイン」


「まだ長いわね」


　そう言って彼女は、目を細めた。