６９

　そんな風に言うと。

　桜は、するりと僕の腕の中から逃げ出して。

　毛布を一枚羽織り、自分のリュックの中をあさり始めた。


「お腹すいたでしょう？

　何か食べよ？

　……って言っても、食料は１日分しか持って来てなくて、たいしたモノ無いけど」

　こんなに吹雪がひどくなるなんて、予想外だったし。

　そもそも。

　１日以内に自分の人生に決着をつけるら予定だったから……なんて。

　けっこう凄いことを平気で言って、うふふ、と笑った。

　僕は、そんな桜に肩をすくめて、外の様子に、耳を傾け。

　強い、風の音が止まないコトを確認して、目を閉じた。


「僕の食事は要らないよ。

　それより、吹雪がいつ止むかも判らない。

　当分自力の下山も、助けも難しいんじゃないかな？

　僕の分は、取っておいて、食料はなるべく、長く繋いだ方が良い」


　そう、観的な話をしたのに、桜は首を振った。


「ダメ。立場は、わたしと一緒でしょう？

　シンは、昨日一日何も食べて無いし。

　ここで食べ無いと、保たないわ」


「立場？　違うね」


　僕はころん、とうつ伏せに寝返りを打つと、頬杖を付いて桜を見た。


「僕は、今。自分の身体に傷が無く、代謝を出来るだけ下げているから。

　食事の経口摂取は必要ない……」


「アンドロイドごっこは、もう止めて」


　桜は、怒って声を出すと。

　缶入りのスープを暖めて、二つの器に入れて来た。


「莫迦な理由で、食べ無いなら、口移しでも摂ってもらうから」


「桜」


「シンは死なせないから」


　言って桜は、僕の口元まで、スープを持って来た。


「死ぬつもりでいた、警備員が生き残って。

　要救護者が餓死なんてしたら莫迦だと思わない？

　……なんて、ね。

　お仕事をやり遂げるってプライドだけの問題じゃないから」


　言って、桜はまた。

　泣きそうに、笑った。


「川岸に寝転んでた、あなた……靴も履かずに動けなくなっているのに。

　楽しそうに雪を眺めてたでしょう？

　それを見て……わたしのココロが鳴ったの」