６９

「九谷博士には……僕の最後の願いを……聞いて、欲しいんだ。

　無事に下山出来たら……僕が、抱きしめてた桜に……

『シックス・ナイン』として、会って欲しい」


「……は？

　寝ぼけたことを言うんじゃねぇ！

　何で、オレが、お前の代わりなんか演(や)らなけりゃなんねぇんだよ！」


　不機嫌な九谷をなるべくしっかりと見つめて、僕は言った。


「僕は、桜に……前の恋人と同じ、ここで死んだ、と知られたく無いんだ。

　桜と一緒に下山して……どこかで生きていると思われたい。

　……一度でいい。

　出会った瞬間に……別れてもいい。

　だから、九谷博士に……僕の代わりをして欲しい……んだ」


「オレは、こう見えてもオリヱちゃん一筋なんだ。

　誤解の元になりそうな、汚れ仕事を、ただ、引き受けるつもりになるかっつーの！」


「何も……ただで久谷博士に面倒を押し付けようとは言わない……さ」


　譲りそうにない久谷に、僕は、なんとか笑う。


「僕は、この数日、ずっと桜と愛しあってた……その記憶(メモリー)が欲しく無い？」


「けっ！

　誰が他人の。しかも、アンドロイドの セックスが見たいんだ！

　オリヱちゃんがいるし、オレは、そこまで飢えてねぇよ！」


「ふふん……あんたが、直接……使うんじゃないさ。

　これが、あれば、オリヱは、二度と、機械に抱かれなくてもいいと思わない……？」


「シックス・ナイン！」


　その言葉に久谷が初めて、僕を真剣に見た。


「オリヱのプログラムのうち……

　女の子の肌を傷つけなくて良いヤツは……全部試した。

　だから……データ的には……もう、オリヱは必要無いはずだ。

　久谷博士が、僕の願いを聞いてくれるなら……このメモリーを、素直に渡すけど……

　聞いてくれないなら……壊れていく。

　僕と一緒に、消去するよ……良い？」