空に手が届きそうだ

「優、」
「ん？」
「深さん、居るよ」
ただ、優はその言葉に目を見開くだけで嘘だろうと思った。
「どこに？嘘だろ？」
重たい空気の中、それを破ったのは純一郎の声。
「オレンジ君……空気読めないの？」
風花の目線の先まで行こうとする純一郎を、良子が言葉で押さえ込む。
「優、見ておいで」
そっと、怜が背中を押す。
微かに、憂いを帯びた瞳を潤ませて小さく頷く。
「いっといで。」
ゆっくり、怜から離れて数歩先に居る風花の側に行き、その目線を追う。
「居た、」
決して、居ないはずの見慣れた後ろ姿。
「ごめんね、黙ってて」
「ううん。教えてくれてありがとう。」「行ってくる？」

ゆっくり首を縦に振りながらも、優はそれを見ていた。
悲しそうな背中。
今にも、飛びつきたくなる。
今日で最後と言い聞かせて、ゆっくり、深呼吸する。
一歩踏み出して、またその足を戻した。
「行かないの？」
「行く。風花、ありがとう。」
「うん。」
「怜、甘えてごめんね。」
「いいよ。」
「良子、ありがとう。」
「こっちこそ、ありがとう」
「加瀬君、今日はありがとう。」
「ありがとう。」
一人ずつ、言葉を交わすと自然と勇気が湧いてくる。