( 新撰組 * 恋情録 )

　それからどれ程の時間が流れただろう。
　白く細い弓形の月は大きく傾き、
　夜明けが近い事を示している。



　｢ ―‥土方さん、入りますよ? ｣



　再び筆を握る気にもなれず
　壁に背を預けて思考に没頭していた
　俺は、誰かの控えめな声で顔を上げた。



　｢ あ? ｣



　俺が許可を出すよりも先に
　声色とは異なる傲慢な態度で
　襖を引き、俺の目の前に立ったのは



　｢ ‥何してやがる ｣



　つい数刻前に目を覚ましたばかりで、
　お世辞にも万全とは言えない
　体調である筈の総司。



　｢ 病人は大人しく寝てろ。
　　　　　　　今何刻だと思ってんだ? ｣



　俺が睨み付ければ、総司は
　間髪入れずに笑顔で言った。



　｢ それはこっちの台詞ですよ ｣

　｢ あ? ｣

　｢ 此処の所、毎晩随分遅くまで
　　仕事したり、凜咲の看病したり、
　　その上私の事だって気に掛けて
　　看に来てたみたいじゃないですか ｣

　｢ ‥それがどうした ｣



　総司の笑顔が、徐々に黒いものへと
　変わってゆく。



　｢ どうした、じゃないでしょう。
　　貴方のしてる事は、まるで
　　凜咲と同じです。これ以上
　　続ければ、貴方も体調を
　　崩してしまう。止めてください ｣

　｢ ‥俺はそんなに やわじゃねぇよ ｣

　｢ 隈、酷いですけど。折角の
　　　　　　　　色男が台無しですよ? ｣



　最早総司の目が笑っていないが、
　俺は平静を装って抵抗を続ける。