( 新撰組 * 恋情録 )

　>> 沖田side

　咳を繰り返し 渇いた喉を潤しにでも
　向かおうかと、気紛れで部屋を出た
　その瞬間。足にこつんと当たった
　柔らかいような硬いような―‥
　ほのかにあたたかい何か。



　｢ ん‥? ｣



　ふと足下に目をやれば、視界に映った
　のは座り込んで腕に顔を埋めてる
　見慣れた誰かさん。



　｢ ‥‥凜咲‥‥? ｣



　呼び掛けに応える声はなくて―‥
　俺は屈み込み、腕の隙間から彼女の
　顔を覗き込む。



　｢ 寝てる‥ ｣



　微かに漏れる規則的な吐息と、
　頬を軽くつついても開かれる
　気配のない瞼。



　｢ もー、こんなとこで寝たら
　　また風邪引いちゃうでしょ‥ ｣



　仕方ないなあ、と病み上がりの腕にも
　軽く感じる華奢な体を両手で
　抱え上げると、細い腕に隠されていた
　ちっちゃな顔が露になる。



　｢ ‥‥え、 ｣



　―――その小さな顔を見つめた時
　思わず目を疑ったのは、頬に光る
　ひと筋の―‥涙の痕を見付けたから。



　｢ ‥‥なんでまた泣いてるの、君は ｣



　だって、君はさっきずっと待ち望んでた
　らしい土方さんと会えたはずじゃない。

　笑顔になるならまだしも、泣いてる
　なんて意味がわからないよ、ねえ。



　｢ ‥‥‥ ｣



　とりあえず、と
　俺は凜咲を部屋に運び込んで
　布団にそっと降ろした。‥そして。



　｢ ‥凜咲を泣かせたのが土方さん
　　だっていうなら、遠慮する
　　必要はどこにもないよね―‥? ｣



　ぽつりと呟いたその声は、誰にも
　届くことなく―‥



　二人きりの部屋の空中に溶けた。