( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ 只今上がりました ｣

　そっと道場の中へ入ると
　原田さんが振り返ったが、

　｢ お、凜咲 上がった‥か‥ ｣

　何故かそう言ったきり 目を見開いて
　固まってしまった。

　｢ え、ちょ‥原田さん? ｣

　駆け寄って目の前で何度か
　手を振ってみたが、

　( だ、だめだ‥反応がない‥ )

　どうして? と首を傾げていると
　平助がこちらへ向かってきた。

　｢ お―い、凜‥咲‥ ｣

　そして、原田さんと全く同じように
　途中で固まってしまう。

　｢ えぇえっ?! ｣

　全くもって、意味がわからない。

　( あたしの顔、なんかついてる‥?! )

　確認しようにも、鏡が無い。
　あたふたしているあたしに近寄る
　もう一つの影。

　｢ ‥湯上がり美人とは恐らく、
　　君のような女性を指すのでしょうね ｣

　淡い微笑と共に びっくりするような
　台詞を吐き出したのは、
　あたしなんかより
　よっぽど美人な沖田さん。

　｢ ゆ、湯上がり美人‥?! ｣

　｢ 濡れた髪やほんのり上気した頬、
　　　潤った唇等が 元よりの魅力を
　　　　　　更に引き出すそうですよ。 ｣

　人差し指を軽く唇に添えて
　何処か妖艶に微笑む。そんな貴方に
　言われても、説得力は皆無です。

　｢ 最初から美人だとは思ってたけど
　　なんか色気が強調されたっつ―か‥ ｣

　いつの間にかフリ―ズ状態から戻った
　原田さんの言葉を 意外な人物が
　引き継いだ。

　｢ 多少はマシになった程度だろ。
　　　 この餓鬼んちょに色気なんざ
　　　　　　　端っからねぇんだからよ ｣

　‥それも、最悪な形で。

　( 何よ、それ‥ )

　折角、優しいと思ったのに。
　幕末も悪くない、って思ったのに。

　抑えようのない怒りや哀しみが
　取り留めもなく溢れ出る。

　｢ ‥土方さんの馬鹿!! ｣

　どうしてこんなに悔しいのか、
　どうしてこんなに哀しいのか。

　自分の感情もよくわからないままに
　あたしは道場を飛び出した。