( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ 監察方 ｣

　そう書かれた部屋の前で、
　俺は立ち止まる。
　そして、襖の奥へ向けて
　声を張り上げた。

　｢ 山崎、島田!居るか! ｣

　｢｢ はっ ｣｣

　声が揃ったのを確認してから
　勢い良く襖を開けた。

　｢ 御用でしょうか、副長 ｣

　｢ あぁ、てめぇら二人に
　　　　　　仕事だ。それも、特大のな ｣

　そう言って口の端を軽く吊り上げると、
　二人は僅かに表情を引き締めた。

　山崎烝、島田魁。
　信用出来る監察方として、
　俺は良くこいつらに仕事を任せる。

　それがどんなに汚い仕事で有ろうと
　文句一つ言わず 俺に着いて来てくれる
　貴重な存在だ。

　部屋に緊張感が漂うのを
　感じながら、俺は凜と声を張り上げる。

　｢ 今まで泳がせていた桝屋‥
　　　　　　　古高俊太郎を捕縛する。
　　監察方は、捕縛に踏み込む
　　　　　隊士の援護に全力で当たれ! ｣

　｢｢ はっ ｣｣

　深く頷いた二人に
　作戦の詳細を伝えた後、
　俺は捕縛に向かわせる隊士を募る為
　多くの隊士が集まって居るで有ろう
　道場に足を向けた。

　しかし道場に近付くにつれ、
　おかしな事に気が付いた。

　‥稽古中である筈の道場から、
　何故か歓声が聞こえるのだ。

　( 誰か試合でもしてやがるのか? )

　一喝入れてやろうと思い、
　大きく息を吸って道場に
　足を踏み入れた俺は
　目の前に広がる光景を見た途端
　思わず言葉を失ってしまった。

　｢ ‥凜咲? ｣

　―‥そこには、剣豪揃いの新撰組内でも
　随一と称して良い程の総司を前に
　竹刀を構えている凜咲の姿があった。

　　　　　　　　　　　　･･→ 凜咲side