( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ 総司 ｣

　なるべく平静を装ったつもりだったが
　俺の発した声には明らかに刺がある。

　( ‥ったく みっともねぇ。 )

　そんな己を叱責してから

　｢ はい、何か? ｣

　と首を傾げる総司に本題を切り出す。

　｢ 俺が桝屋喜衛門を名乗る攘夷志士、
　　　古高俊太郎を泳がせていたのは
　　　　　お前も知っている筈だよな? ｣

　｢ ええ ｣

　｢ 潮時だ。明日の朝、古高を襲撃する ｣

　｢ ‥随分と急な話ですね ｣

　愉しげに笑みを深める総司を
　一瞥してから、俺は更に言葉を紡ぐ。

　｢ 切り込み隊長は総司、お前だ。
　　　とは言っても、絶対に殺すな。
　　　あいつは屯所で尋問に掛ける。
　　　　　　　必ず生け捕りにして来い ｣

　｢ は―い ｣

　捕物をする、という覚悟や緊張が
　微塵も感じられない総司の返事に
　俺は眉間の皺を深くした。

　｢ ‥浮かれんな ｣

　先程と同様に作戦の詳細を伝え
　去り際に吐いた台詞は、
　自らに言い聞かせているような
　ものだった。

　そう、浮かれてる場合じゃねぇんだ。
　悩んでる場合でもねぇ。

　脳裏にちらつくあいつの影を
　追い出そうと、俺は自らの
　頭を小突き、道場を後にした。

　　　　　　　　　　　　･･→ 凜咲side