( 新撰組 * 恋情録 )

　( 来る‥っ! )





　――カキンッ





　闇に二つの白刃が踊る。刀身同士が
　ぶつかり合い 火花を散らせる中、

　｢ 名を名乗れ! ｣

　土方さんの声が 静まり返った辺りに
　凜と響く。

　｢ っ‥その声‥!副長!
　　　　　　　　　俺です。山崎です! ｣

　それに対して相手は、酷く慌てた声で
　そう名乗った。

　｢ 山崎‥?! ｣

　あたしが慌てて提灯を翳すと、
　闇に浮かび上がったのは
　今朝総司達と一緒に任務に行くと
　屯所を出た、監察方の内の一人‥
　忍みたいな漆黒の衣装に身を包んだ、
　例の驚くべき美男子だった。

　｢ お前が此処に居るって事は‥! ｣

　｢ 当たりは池田屋です! ｣





　――どくん。





　｢ っ‥、今すぐ隊士達を応援に
　　 　向かわせる!お前が先導してくれ ｣

　｢ はっ ｣





　――どくん。





　｢ あ‥っ ｣

　体中から血の気が引いていく
　感覚と共に、あたしはまた不吉な動悸に
　見舞われた。
　地面に膝をつくようにして
　崩れ落ちたあたしに
　土方さんが駆け寄って来る。

　｢ おい、凜咲?!どうした! ｣

　｢ あ‥ぅ‥土方さん、あたし‥ ｣

　( 行かなきゃ‥っ! )

　池田屋が当たりだと聞いた瞬間、
　脳裏を過ぎった一つの史実。





　｢ 総司が‥危ないの‥っ! ｣