( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ 敵で有るお前の手に掛かり、
　　命を落とすくらいなら―‥
　　俺は、自分で生を絶つ!
　　介錯不要‥貴様はそこで見ていろ! ｣

　強い口調でそう言い切り、
　宮部は躊躇い無く 自らの
　腹を切り付けた。

　｢ あああああああああああああああ!! ｣

　｢ な‥ッ、切腹‥?! ｣

　宮部は暫くその場でピクピクと
　震えていたが、やがて静かに事切れた。

　――血の匂いが、やたらと鼻につく。

　｢ 何で‥ ｣

　ふらりと立ち上がり
　宮部の亡きがらの元へと歩み寄る。

　｢ 今切り付けられれば、負けるのは
　　　　　　俺だったかもしれないのに ｣

　ふらつく。

　｢ 絶対首を取るとか、大層な事
　　言っておいて‥結局自害?
　　‥がっかりだよ、宮部、鼎蔵 ｣

　目の前が霞む。

　｢ ぅﾞ‥っ?! ｣

　喉の奥から込み上げる、熱い何か。

　｢ ごほ‥ッ‥! ｣

　手の平を伝って零れゆく
　どろりとした感触のそれが、
　真っ白な月の光に照らされる。





　それは―‥毒々しい紅色の液体。
　宮部の腹部から 今もなお流れ出ている
　ものと、同じもの。





　｢ ぐ‥っ ｣





　ドサリ。





　自らの口から溢れたそれを
　呆然と見つめながら、俺は
　意識を失った。