( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ ‥そ‥‥じ‥‥‥総司っ!! ｣

　俺を呼ぶ声にぼんやりと目を覚ませば、
　目の前には泣きながら必死に叫ぶ
　凜咲の顔があった。

　｢ 総司?! ｣

　｢ っ‥叫ば、ないで‥頭に響く‥ ｣

　壁に吹き飛ばされた時ぶつけた頭が
　今更ガンガン痛む。
　体はぼんやりと熱くて怠い。

　――俺の体じゃないみたいだ。

　｢ ごめ‥っ ｣

　｢ 良いから‥ちょっと大人しく
　　　　　　　　　　しててよ、ね‥っ ｣

　無理矢理に体を引き起こせば、
　渇いた咳と共に吐き出された血が
　再び手の平を紅く染めた。

　｢ 総司‥血‥!! ｣

　｢ 気のせい ｣

　｢ 気のせいなんかじゃ‥っ ｣

　｢ ‥口の中がちょっと切れただけ ｣

　｢ 嘘つかないで!! ｣





　――ああ、この子は
　知っているんだろうか。

　俺が池田屋で喀血したってことは、
　未来にまで語り継がれている訳?





　｢ ‥何それ、格好悪いな俺 ｣

　｢ え‥? ｣

　俺、の部分で凜咲が目を見開いて
　首を傾げた。

　あ―あ、俺とした事が‥
　口調を元に戻すの、完全に忘れてたよ。

　｢ ま、いっか‥凜咲だし‥ ｣

　｢ えっ‥どうしたの総司? ｣

　｢ 何でもない‥悪いけど凜咲、俺を‥
　　壁際まで、連れて行ってくれるかな ｣

　此処だと、俺の血だらけで
　" ばれちゃう " から。

　｢ わ、分かった‥ ｣

　凜咲は細い腕で俺を支えながら、
　ゆっくりと壁際まで移動した。

　｢ ありがと‥ ｣

　俺は口元の血を拭い、手の平のそれは
　乱暴に畳に擦り付けた。それから、
　消えそうになる意識を保つため、
　自らの腕を抓る。

　ふと耳を済ませば いつの間にか
　剣戦の音は止み、池田屋は静かに
　真白な月の光を浴びていた。