( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ 何泣いてるの ｣

　｢ ふぇ‥だって‥っ ｣

　｢ ‥泣き虫 ｣



　君が泣く必要なんて、何処にあるのさ。
　別に俺、死ぬ訳じゃないんだし。
　笑いなよ、ねぇ。



　‥どうしてそんなに、哀しい顔するの。



　ねぇ、泣かないでよ。



　小さな願いを込めて、震える手を
　君の頬へ伸ばす。



　｢ り‥『 凜咲!総司!何処だ?! 』

　｢ 土方さん! ｣



　―‥遠ざかる、君の頬。



　目的を見失った右手は途端に力を失い
　ぱたん、と寂しげな音を立てて
　床へと落ちた。



　｢ お前ら‥っ ｣

　何してやがった、とでも言いたげに
　土足でズカズカと畳を踏み付けながら
　土方さんが近付いて来る。

　｢ 土方さん!総司が、血―‥ ｣





　( それ以上は言わせないよ? )





　俺はもう一度、君に手を伸ばす。
　今度は、お喋りな口を塞ぐ為に。





　｢ ?! ｣

　｢ ‥ご心配無く。少し、暑さに
　　　　やられてしまっただけですから ｣

　｢ ‥今 " 血 " って聞こえたのは
　　　　　　　　気のせいだってのか? ｣

　｢ 下で耳を切り落とされたんですか?
　　　　　私より重傷でしょう、その耳 ｣

　｢ ‥総司、てめぇな‥‥ ｣

　｢ ひ、じ‥違‥っ ｣





　冗談を言いながら凜咲の口を塞ぐ程の
　力は残っていなかったらしく、
　開いてゆく指の隙間から凜咲は
　必死に真実を告げようともがいていた。

　情けないほど弱々しい右手に、
　有りったけ‥最後の力を込めて。





　｢ ‥それ以上言うつもりなら
　　　　　　　　　今度は口で塞ぐよ? ｣





　俺は凜咲を ぐっ、と引き寄せた。
　耳元にそんな囁きを落とす為に。

　―‥これで黙っててくれると
　良いんだけど。

　真っ赤で悔しそうで哀しそうな
　凜咲の顔が、段々とぼやけてゆく。
　それに伴うように俺の意識は
　再び闇へと沈んだ。