( 新撰組 * 恋情録 )

　( だったら何だってんだ‥? )

　より深く思考の奥へ のめり込もうと
　していた俺の耳に こほ、と
　小さな咳の音が届く。

　はっと顔を上げれば、総司が僅かに
　顔を歪めていた。

　｢ っ‥ ｣

　そうだ。考えるのは後で良い。
　先ずはこいつの体調を何とかしねぇと‥

　｢ 凜咲、総司を運ぶの手伝え ｣

　返事も待たずに俺は総司に歩み寄り、
　腰の刀を鞘ごと引き抜いた。

　刀の重みは、意外と馬鹿になんねぇ。

　｢ 落とすなよ? ｣

　俯いている凜咲にそれを手渡すと、
　俺は総司を背に負ぶった。

　｢ ‥軽 ｣

　思わず 女子かてめぇは、と
　言いたくなる程総司の体は軽かったが、
　意識を失ってぐったりとした
　体を支えるのは 中々骨が折れる。

　慎重に階段を下っていると、
　後ろから控えめな凜咲の声がした。

　｢ 土方さん、聞かないの‥? ｣

　｢ 総司に何があったのか、か? ｣

　小さく頷く凜咲の顔は、やはり
　悲痛に歪んでいる。

　｢ ‥今は聞かねぇよ。先ずはこいつの
　　　命を繋がなきゃなんねぇからな。 ｣





　――俺は正直、分かんねぇから。
　お前が何に悩まされて
　そんなに悲痛な顔をすんのか。

　俺が今のお前に掛けてやれる
　言葉なんて、ねぇと思うから。





　｢ だから、待ってやる。‥自分で
　　決着つけろ。約束破った説教も
　　その時たっぷりしてやるからよ ｣

　｢ ! ｣

　俺が思いもかけない事を言ったからか
　それとも約束を破った事実を
　思い出したからか。

　息を呑んだ凜咲に苦笑を零し
　俺は更に階段を下る。

　総司を負ぶった背中が、
　異常に熱かった。

　　　　　　　　　　　　･･→ 凜咲side