( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ 遅くなりました ｣

　深呼吸して笑顔を作ってから
　台所の暖簾を潜る。

　｢ 構いませんよ ｣

　すると、今日の夕食当番らしい
　山南さんが 眼鏡の奥の
　目を細めて微笑んだ。



　――山南さんとは、あまり話を
　したことがない。

　見るからに頭が良さそうで、いつでも
　冷静に 一歩引いた所から物事を
　眺めて、最善の判断を下しそうな―‥

　そう、それがどんなに冷酷な
　判断で有ろうとも。

　‥そんな印象を、彼は抱かせる。

　感情の波に流され易いタイプの
　あたしから見ると、彼は何となく
　話し掛け辛い存在なのだった。

　( 同じ冷静でも、土方さんは
　　　　　　　大丈夫なんだけどなぁ‥ )

　何でだろ、という疑問に一旦蓋をして
　山南さんにお礼を述べると、
　あたしは調理の準備に取り掛かった。



　｢ ‥沖田くんの様子はどうですか? ｣

　調理を進める音だけで満たされた
　沈黙を破ったのは、山南さんの
　そんな問い掛け。

　｢ 熱の方はほぼ心配ないと思います。
　　　　でも、中々意識が戻らなくて‥ ｣

　｢ そう、ですか‥ ｣

　台所に再び 居心地の悪い
　沈黙が降りる。





　｢ 早く目が覚めなければ、彼も‥ ｣





　これだけ静かでも やっと耳に届く程の
　小さな声で紡がれた、山南さんの呟き。

　｢ え‥? ｣



　彼 " も " って、どういう意味‥?



　思わず首を傾げたあたしが
　口を開こうとしたその時。

　｢ 霧島くん、申し訳ありませんが
　　　そこのお椀を取って頂けますか? ｣

　と、山南さんの右手が
　棚の上を指差した。