( 新撰組 * 恋情録 )

　( 山南さんが、あんなに
　　　　　　　感情を露にするなんて‥ )

　時折隊士達と言葉を交わしつつ
　何事も無かったかのように食事を進める
　山南さんを見つめながら、
　あたしは思考に没頭していた。



　山南さんはいつ怪我を負ったんだろう?

　総司をすごく気にかけている
　みたいだけど、それは何故?

　剣を握れなくなった彼は、
　本当に新撰組に必要ないの?

　彼が放った

　｢ 早く目が覚めなければ、彼も‥ ｣

　という言葉の意味は?



　ぐるぐる、ぐるぐる。
　疑問が渦巻く。答えは出ない。



　｢ ‥さ‥‥凜咲! ｣

　｢ ?! ｣



　はっと顔を上げれば、心配そうな
　顔をした平助が あたしを
　覗き込んでいた。

　｢ 大丈夫か?何か顔色悪いけど‥ ｣

　土方さんや原田さん、斎藤さんなど、
　近くに座っている皆の顔が
　心配そうに曇っている。

　｢ あ、大‥丈夫だよ‥? ｣

　慌ててそう返したものの、
　まだ平助の顔は晴れない。

　｢ でも最近凜咲、女中の仕事と
　　総司の看病で忙しそうだし、
　　疲れが溜まってるんじゃ‥
　　ちょっと休んだ方が良いって! ｣

　｢ 全然大丈夫だって!ほら、元気元気 ｣

　小さくガッツポ―ズをして
　にっこり笑ってみせる。

　｢ でも‥ ｣

　平助はまだ不安そうな
　顔をしていたけど、

　｢ ほら、お味噌汁飲むでしょ? ｣

　とお代わりを勧めると、

　｢ ‥うん ｣

　と漸く笑ってくれた。



　その後皆の心配合戦を何とか切り抜けて
　食事の片付けを終えると、
　あたしは真っ直ぐ部屋へと戻った。

　―‥分からない事は、あの人に
　聞くのが一番だと思うから。



　｢ ‥土方さん、入って良い? ｣

　襖越しに声を掛ければ、
　黒いシルエットが顔を上げた。