( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ ああ。つかお前の部屋でもあるん
　　　だから、態々断る必要もねぇだろ ｣

　苦笑混じりにそう応えると、土方さんは
　ほら、と襖を開けてくれた。

　あたしが中に入ると、彼は襖を閉め
　布団に仰向けに寝転びながら、顔だけを
　こちらへ向けた。

　｢ もう寝んのか? ｣

　今日の分の仕事は片付いたらしく、
　珍しく顔から張り詰めた空気を消して
　淡く微笑む土方さん。

　彼の束の間の休息を壊すのは
　すごく気が引けたけれど。

　｢ じゃなくて、えっと‥質問が ｣

　心の中で謝りつつ、布団の傍に
　ちょこんと膝をつく。

　｢ 質問? ｣

　｢ うん。総司と―‥山南さんの事 ｣

　｢ ‥‥ ｣

　あたしの口調から真剣な空気を
　感じ取ったのか、土方さんは薄く
　目を細めて布団から起き上がった。

　｢ 山南さんって、左腕に怪我してる? ｣

　｢ ‥ああ ｣

　｢ 怪我したのっていつ頃? ｣

　｢ 半年程前だな ｣



　―‥土方さんの話によれば。

　将軍徳川家茂を警護するため
　大阪に滞在していた所、 ｢ 岩城升屋 ｣
　という呉服商に不逞浪士数名が
　押し入る事件が起き、山南さんは
　土方さんと共に岩城升屋に駆けつけ、
　激戦の末に不逞浪士を撃退したらしい。

　その際に山南さんは左腕を負傷し、
　剣を握れなくなってしまったとか。