( 新撰組 * 恋情録 )

　( 早く目が覚めないと体力が落ちて
　　総司も山南さんと同じように、剣を
　　握れなくなってしまう。そして‥ )



　新撰組に、必要とされない
　　　　　　　　存在になってしまう―‥



　それが、彼の呟きに隠された意味。

　｢ ‥山南さんは、総司を弟みてぇに
　　可愛がってるからな‥
　　余計に、心配なんだろ ｣

　沈んだ空気の中、土方さんが不意に
　口を開く。

　｢ 弟、みたいに‥ ｣



　そういえば、あの二人の口調は、
　まるで兄弟みたいに似ている。

　一人称が [ 私 ] で、敬語で、丁寧で‥





　( ―‥?! )





　――血の紅と共に、池田屋での
　記憶が蘇ってくる。

　あの時は気が動転してて、
　あまり深く考える事もなかったけど‥

　確かにあの夜、総司は―‥



　『 ‥何それ、格好悪いな俺 』



　( 一人称が、[ 私 ] じゃない‥?! )



　『 ま、いっか‥凜咲だし‥ 』

　『 ありがと‥ 』



　――口調も、何処か砕けてた気がする。



　｢ どういう、事―‥? ｣



　ぐるぐる、ぐるぐる。
　新たな疑問に頭が回る。目も回る。

　｢ おい‥? ｣

　土方さんの声が、遠くに聞こえて。

　｢ 土方さん‥ ｣

　目の前が暗く霞む。

　( それは、後で総司に聞こう‥ )

　完全に暗くなってしまう前に、早く。

　｢ 山南さんは、総司は―‥ ｣

　早く、聞かなきゃ。
　一番大切なこと。一番聞きたいこと。





　｢ 例え剣が握れなくても、
　　要らなくなんか、ないよね―‥‥? ｣





　―――答えを聞くことの無いまま、
　あたしの意識はそこでぷつりと
　途絶えてしまった。