( 新撰組 * 恋情録 )

　｢ ‥ごめん、なさい ｣

　上手く回らない呂律で謝ると、

　｢ ‥そんな素直に謝られると、
　　　　　　　なんか調子狂うなあ‥‥ ｣

　総司は困ったように頭を掻いて、
　苦笑しながら言う。

　｢ ‥俺も、ごめん。そもそも
　　　　無茶させたのって俺なわけだし ｣

　ごめんね、ともう一度言いながら、
　総司はあたしの頭を撫でた。



　｢ う―ん‥まだ熱いなあ ｣

　布を冷水に浸してあたしの頭に
　乗せる総司を見ながら、
　さっきまでと立場が真逆だ‥
　なんて考える。



　( ―‥あれ?さっき? )



　｢ あの、総司‥? ｣

　｢ ん? ｣

　｢ 今日って何日? ｣



　―‥告げられた数字は、あたしの
　最後の記憶から３日以上後のもの。

　｢ えぇ?!あたし３日以上寝てたの‥?! ｣

　｢ みたいだね。俺も昨日起きたから
　　良く知らないけど‥体力落ちるよ? ｣

　｢ ! ｣



　総司は冗談みたいな口調だったけど、
　あたしはその台詞に敏感に反応した。





　｢ 総司、体力落ちてない‥?
　　　　　　　刀、ちゃんと握れる‥? ｣





　―――ほんの一瞬。

　総司の表情が固まり、険しく歪んだ。





　｢ ‥当たり前でしょ ｣

　それは、本当に一瞬。

　一瞬の後、総司は完璧な笑顔を
　浮かべてそう言った。

　だけど、完璧で有るが故にその笑顔は。





　脆くて、弱くて、すぐに
　崩れてしまいそうな―‥

　偽物の笑顔に見えたんだ。





　｢ ‥ちょっと水替えて来るから、
　　　　　　　良い子で待ってなよね? ｣





　( 総、司―‥ )





　今にも震え出しそうな総司の背中が
　襖の向こうに消えても、あたしは暫く
　視線をずらすことが出来なかった。