偽りの結婚（番外編）

「え、えっと……それは嫌だけど……」


「けど？」

ラルフは、次の言葉を欲して、先を促す。



「別れたく…ない…です。」

しかし、顔を赤くしながら告白した言葉も、ラルフにとっては満足いかなかったようで…



「ガーネットと、今すぐ別れて欲しい…とは言わないのか？」


「だって…好きならしょうがないでしょう？」



それは、私が一番知っている。

ラルフを好きだと自覚してから、身を引くのは、とても辛かった。

いくらラルフと距離を置こうと、“好き”と言う気持ちは消えるばかりか、どんどん強くなっていって。

結局、心にしまっておこうと思ったのに、気持ちを伝えたのだ。

それ程に、人を愛する気持ちは、簡単に消えてくれない。




だから――――


「私は…傍にいられるだけで良いの。」

「ッ……それは反則だろう。」

私の言葉に、ラルフはボソッ…と何かを言った後で、手で顔を覆い俯く。

そして、はぁ…と深い溜息。



もしかして、呆れられた？

それとも、もうラルフの気持ちは私にはないの？


溜息をついたきり、何も言わないラルフに不安は募るが…