偽りの結婚（番外編）

「良い匂い…。ありがとう、ラルフ」

ふわりと笑えば一瞬目を見張り、目線を逸らすラルフ。

その顔は少し赤くなっていた様な気がした。



そこでふと思う。

ラルフが自分よりも早く起きていた理由。

受けとった花束がまだ瑞々しいのはもしかして……



「このお花、ラルフが取って来てくれたの？」

伺うようにして聞けば…



「あぁ、もちろん。どうしても、その花を君に贈りたかったんだ」

嬉しそうな顔をしてラルフが答える。



「けど、王宮でこの花は見た事ないわ」

スターチスという名の花は聞いたこともなかったし…

不思議そうに花を見つめていれば、ラルフがクスッと笑いながら、それはそうだ…と口を開く。



「その花は、大きな庭園を持っている家の者から分けてもらった花だからね」

悪戯が成功した時の子供の様な笑顔に、ドキッと鼓動が跳ねる。



「それじゃ…ラルフが朝早く起きていたのは、これのため？」

ドキドキと、胸の高鳴りを感じながらラルフを見上げば…


「あぁ」

今度はふわりと柔らかい笑みを浮かべる。