あひるの仔に天使の羽根を

「どの口がそんなこと言っているのかしら、芹霞さん。貴方は私達に、何度も玲さんとの仲…見せつけたわよね?　お付き合い…嘘だったの?」


あたしは言葉に詰まる。


お試しだけど、その名の絆を断ちたくなかったのは事実だから。


櫂の目が…見れない。


あたしの櫂だと主張するには、他の男性との絆は作ってはいけなかったの?


大好きな玲くんを、遠ざけないといけなかったの?


玲くんだけではなく煌も…彼らの好意を、あたしは一切拒絶しないといけなかったの?


あたしは…何も言い返すことが出来なくて。


「諦めがつかない厄介な女。いいわよ。櫂が私のものだという現実を見せて上げる。貴方も儀式に参加し…間近で私達を見ていればいいわ」


「な!!!」


明らかに櫂の顔色が変わって。


まるであたしの参加は、彼の"秘策"の想定外だったというように。



「貴方の目の前で…偽りの"永遠"、壊して上げる」



愉快そうに、笑い続ける須臾は、



「待て、こいつは関係ないだろ!?」



慌てた櫂の声を遮る。


「櫂に決定権はないわ。私に指図する気なら、今すぐ此処で壊して上げてもいいのよ?」


すっと上げられた片手に、


「やめろ!!　お前に従うから」


掠れた声を発した櫂は素直に引き下がって。


嬉しそうな須臾の笑い声だけが響き渡る。


あたしのせいで、櫂が須臾に脅されている現実を再認識し…そしてまた一方的に"守られている"現実に哀しくなって。


だから――


「上等。行ってやろうじゃん」


櫂の"秘策"がどんな種なのか、判ってしまったんだ。