あひるの仔に天使の羽根を

　
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魔方陣破壊という役目を終えた私達は、司狼を担いだ緋狭様と別れた後、玲様を探して合流することにした。


慌てて煌の元を去ったという玲様の行動の意味が判らず、玲様は櫂様の身を案じて"神格領域(ﾊﾘｽ)"に戻ったのか、別の意図があったのか、推測するに十分な材料は無いため、緋狭様の指示通り、"とりあえず"地上に出ることにした。


"中間領域(ﾒﾘｽ)"をすぐに望める…"無知の森(ｱｸﾞﾉｲｱ)"の端。


地上のこの道を通るのは初めてだったが、人家が疎らに見えるようになっても人影はなく、不気味な空気に包まれていて。


中途半端に舗装された道を歩いているのは私達2人。



だけど周囲から視線を感じる。



突き刺すような、舐(ねぶ)るような視線。



人家から、私達の様子を覗っているのだ。



恐怖?


好奇?


侮蔑?



どれとも判断しがたい感情は、決して好意的ではないのだけは確かで。



「男、だからか?」


煌が面白くなさそうに、橙色の頭をがしがし掻いた。



「俺達が"無知の森(ｱｸﾞﾉｲｱ)"に居た時に襲ってきた男達の姿もないな」


ああ、無感情の気味悪い仮面を被っているような男達のことか。


「大体あいつら、何処にいるんだろう」


"約束の地(ｶﾅﾝ)"という地における主要箇所には、男が住めそうな場所は神父の閨しかなく。では神父以外は何処にいるのかと訊かれれば、答えられないのが現状。



それに対して女達は何も思っていないのだろうか。



そんな時だ。



――ガラーンガラーン




止んだはずの鐘の音が、狂ったように鳴り響いたのは。