あひるの仔に天使の羽根を

　
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「ご気分はどうです?」


目覚めた僕を見つめていたのは、アーモンド型の目。


榊だ。


上体を起こした僕は、


「?」


鎮まっている心臓に手をあて、首を傾げた。



「ニトロは、我が主からのプレゼントです。万が一の為にと、私が携帯しておりました。一応予備を、ポケットに入れておきましたよ」


にっこりと笑う姿には、最後の時に見たような…憂いさは何も無く。


「由香ちゃんは…大丈夫だったんだね?」


「ええ、お陰様で」


安否を確認しただけではないのだろう。


何かの強い意志が宿っていて、安定感がある。


闇から抜け出したかのような、清々しさがある。


ああ、由香ちゃんとの関係が前進したんだな。


それが妬ましい程、羨ましい。


思わず目を細めた僕に――


「このままだと――忘れ去りますね。

真実の前には、虚偽の"ママゴト"は不必要」


僕が受けている、残酷な現実を突きつけてくる。


本当に、優しくない男だ。


「あの娘の"永遠"は、紫堂櫂に元々向けられていたわけではない」


そう言い切ったのは…その知識の出所が確かなものなのだろう。


氷皇あたり…緋狭さんとかから聞いていたのか。


「紫堂櫂は…"偽装"。その"永遠"は…あの娘の擬態。忘れてはいけない真実を忘れてしまう自分への、せめてもの抵抗、そして誤魔化し」