あひるの仔に天使の羽根を

そんな由香ちゃんの不穏な声が響いたのは、塔の入り口に行き着いた時だった。


塔の内部に押し入ろうと、団子状態になっている生きる屍達。


そんな敵を薙ぎ払っていた、煌と桜の動きが止まった。



「チビ?」



煌の声に、横に目を向ければ、場には異質な小さな影。


月――


否、旭か?



真っ直ぐ芹霞の元に歩んでくる。


そして何かを訴えるような、澄んだ瞳で芹霞を見上げて。


「せりかちゃん」


淀みないその口調は、間違いなく旭のもの。



「旭くん…。いや…昔のように、旭…かな?」



芹霞が屈み込んで、旭の顔を覗き込む。


途端、旭の顔がくしゃりと…哀しみに歪んだ。



「せりかちゃん……」



震えた声。



「せつなさまを…たすけて…」



ぽろぽろと、頬を伝って流れ落ちる涙。


旭は泣いていた。



「……わたしたちをたすけて…」



小さな胸の前に組まれた両手は、まるで芹霞に祈るかのように。



「大丈夫。あたしは戻ってきたから」



そう芹霞は微笑んで。



「今までごめんね。

約束、果たすからね?」



約束?



「皆を解放してあげるから」