あひるの仔に天使の羽根を

・勝負 櫂Side

　櫂Side
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見上げれば――


塔の上部の形状が変化している。


壁に沿うように回り込んだ通路と、まるで飛び込み台のようにせり出て見えるのは



神楽――?



恐らく、この螺旋階段の終点、俺達が行こうとしている場所だろう。



明らかな変化はそれだけではない。



塔の壁色が、次第に変化を見せている。


反転。


まるで犠牲者の血を吸い上げているような、鮮やかな真紅色。


闇色は残虐たる赤色に塗り替えられ、その中に漆黒の線が取り込まれていて。



血の記憶に閉じ込められて、もがいて走る闇。


それはまるで今の俺のようだ。



――あんた随分泣き虫ね。



初めて会った俺に、芹霞は言った。



――あたしが守って上げる。

――あたしね、櫂がだあい好き!!!

――あたし達はね、永遠なの。



永遠。


それは秘密の呪文のようで。


そして解けることなき、絶対的魔法で。


だから疑いもしていなかったんだ。


どうして惰弱な俺に、芹霞がそこまでの愛情を注いでくれるのかを。


母性だと、その一言では説明つかない程、芹霞が"始めから"俺に執着した理由を。


俺はただ恋心だけを増大させて、その"愛"は絶対的だと思ったんだ。



そして8年前。


俺の永遠が目の前で崩れた時、思った。


永遠を呼び寄せてやると。


俺は絶対、芹霞を離しはしないと。


芹霞と共に生きる為なら、何でもしてやる。


それが人の道に外れることであろうと、必ず、完璧に、手に入れてやる。


それが"貪欲"たる俺が目覚めた瞬間だった。