あひるの仔に天使の羽根を

　

「し、須臾!!?」


「お前だって、心の何処かでは判っていたのではないか?　それとも人工知能が勝手に、"須臾"の声を真似たのか?　お前が"彼女"と新たな子供と棲まうつもりだった…終(つい)の棲家にて、なぜまだ見ぬ子供の部屋を、須臾の部屋と同じにしていた?　意識はともかく、無意識は追っていた。"真実"の娘の姿を」


「……偶然だ!!!」


「偶然ねえ。五皇の言葉とも思えぬなあ?　"彼女"の身体を捨てた後も、藤姫は笑っていたぞ?　"策に溺れた策士、未だ我が策の中"とな」


白皇が――崩れていく。


「い、偽りを言うな!!!」



「偽り?　何を持って偽りとする?」



緋狭さんが歩み出た。



「真実に擬態していたお前の、偽りとは何だ?」



「私の…私がしてきたことは……」


白皇の表情は、瓦解して…そして。



「あは…あはははは」


ふらふらと立ち上がり、覚束ない歩き方で――


白皇が何処に行くのか。


何をしようとしているのか。


多分、全員が理解している。


その上で。


誰も制止しようとしないのは、彼が多くの人間を狂わして"生"を奪った…その贖いであると考えたのだろう。


白皇は――

塔から飛び降りた。


まるで。


愛した"彼女"の面影と一体化するような、まるで"天使"のように…空を飛んだように見えた。