あひるの仔に天使の羽根を

　



「あたし、嬉しかったよ?

櫂があたしの中にいてくれて」


例えあの感覚の元が、櫂の力による擬似的なものだったとしても、だけどあたしはちゃんと"生きて"いた。


臓器という形があるとかないとか、そんなのは関係ない。


あたしは、ちゃんと"鼓動"を感じていたんだ。


それは嘘じゃない。


今は櫂の力に頼らなくてもいいけれど、それは櫂が用済みになったとか、櫂を必要としていないとかじゃない。


櫂のは紛い物で、陽斗のは本物だとか思っているわけではない。


今まで、あたしの中にいたのが櫂でよかったと思う。


ねえ、櫂。


あたしから居なくなっても、終わる絆ではないでしょう。


あたしにとって、櫂は今でも永遠――以上だから。


「あたし、ちゃんと感じていたよ?

あたしの中にいる、どくどく脈打つ櫂を、全身で感じていた。

あたしを壊すくらい、櫂は本当に大きく動き続けてくれてたの。だから――」


だから、そんなに寂しそうにしないで?


と、言おうとした処で、突然げほげほと派手に咽(む)せる音に遮られた。


見れば隣に立つ玲くんが、口に手を当て咳き込んでいる。


「玲くん、大丈夫!?」


無理が祟って体調でも悪くなったのではないかと、櫂と同じ位の高身長の端麗な顔を下から覗き込んでみると、


「ご、ごめん、芹霞。今はちょっと僕を見ないで」


玲くんは顔に手をあて、あたしからくるりと背を向けてしまった。


「え?」


玲くんの両耳は赤く、まだげほげほ咽せている。