あひるの仔に天使の羽根を

　

「芹霞ぁ……」


何度も繰り返される、煌があたしを呼ぶ声。



「ずっと傍にいてくれよ……」



煌から漏れる切なげな声。



煌は――

心細いんだろうか。



思った以上に、熱のダメージは大きいようだ。



「芹霞……好きなんだ……」



熱が煌を弱らせる。


あの煌があたしに好意の言葉を吐くなんて。


何度も繰り返される"好き"の言葉。


8年も共に育ち、今更何を言い出すのか。


本当に――今更だ。


"好意"のはっきりとした言葉を、心底不得手とするくせに、……ああ、熱は煌をここまで弱らせてしまうのか。


一体何が不安なんだろう。



あたしだって、煌が好きだよ?



煌を少しでも安心させようと、いつも真っ赤になって拒まれる好意の言葉を紡ごうとした時。



食卓は不自然に大きく揺れた。


あたしと煌はど真ん中で居座り。


しかも今は震える煌がしがみついて動けなく。


こんな大きく重いものが頭上から倒れてきたら、あたし達は間違いなく潰される。


煌が元気ならまだしも、


あたしにはこれを動かす力はない。



だとすれば。




せめて煌への衝撃が和らぐように。


せめて煌が、これ以上の痛い思いをしなくてすむように。



あたしは煌を強く抱きしめ、目を閉じた。