あひるの仔に天使の羽根を

　

「師匠。思い出し笑いはエロいよ?

どうせ、また神崎絡みだろ?」


芹霞絡みなら、何でエロいという表現になるんだよ。


まあ――


僕も男だ、否定はしないけれど。


「いや……ね。随分と男蔑視だと思ってさ。女以外は"それ以外"。まあ確かそうなんだけれど、ここまで煙たがれると、意図的なもの感じてさ」


「んー、まあそうだね。あの双子も"お兄ちゃん"と呼ばなかったし、各務家も蔑視の感あったね～。一体男がなんだというんだろ。それでいて荏原サンは執事だし、昨日の宴には、各務の粋のいい男性陣が突っ込んできたのにさ」


――こんな面汚しを次期当主に据えるつもりなのかｯ!!?



「ねえ、由香ちゃん。昨日の放蕩息子の名、言ってた?」


「……ないね。飛び入りの"柾"さんは、須臾嬢の叔父貴みたいだし、最後に現れた冴えない男の子…弟クンの名前も判らないね」


――兄さん、僕と一緒にここからでよう、ね?


「紹介の壇上で名前を出さないなんて非常識だ。須臾だって名乗ったのにさ。そして誰もそれにフォローを入れてなかったよね。

ということは、あのお披露目は……少なくとも紫堂における"次期当主"のお披露目程の効力は持たない。

昨日のあれは、偽装(ﾀﾞﾐｰ)のようなものか?」


「師匠、偽装って何さ?　大体、あんな遅くに、何を仕出かすつもりだったというのさ」


「……ん。だからこそだ。あの時間だからこそ、わざわざ紫堂の登場を待っての放蕩息子の紹介は、意味があった気がするんだ。現にあの後に船は爆破されたしね」


「……ん～」


「荏原も、屋敷の前で当然のように僕達を待ち構えていただろう?

それからさ、1つひっかかるんだ」