あひるの仔に天使の羽根を

俺はいつでも芹霞の隣に居る。


芹霞だけが俺の隣に立つ絶対的権利を持つのだと。


その関係は揺るぎないものだと。



理解させるため、安心させるため、毎日芹霞に会いに行った。


会いに行けない時は、煌に俺のマンションに連れてきて貰った。


いつでも会えるようにと、だから俺は紫堂本家を出たんだ。


玲と桜が一緒にいたけれど。


あいつらだって俺の気持ちを知っている。


同居人は、俺の暴走の制御効果を発揮していた。


――芹霞がここに来たら、本当に嬉しそう。

――名残惜しそうだね。牙城では征服欲が更に煽られるのかな?

――お前の世界の中心は、芹霞だけだね。


玲に揶揄され続けていた昔。


まさか、芹霞の香りが漂う時間を、玲まで嬉しく思っているなどとは、微塵も思っていなかったけれど。


何年――かかったろう。


俺達の仲が永遠だと再認識させるのに。


根気と努力と時間をかけて。


俺だけの"特別"な立ち位置さえ確保出来たなら、恋情など後から俺が何とかすればいい。


少しずつ……芹霞のペースで、俺達の関係を変えていこうと、そして俺の望む永遠の恋人になりたいと、そう願い続けて今にまで至っていて。


――拒む?　考えすぎよ、櫂。


俺はもう、あんなに時間をかけて修正する余裕はないんだ。


もういい加減、限界なんだ。



なあ芹霞。



何で――俺を拒む?



――だって君さ、オレに組み敷かれた時、呼んだよね?

――"玲"ってさ


何で俺の名前すら呼ぼうとしない?


気のせいじゃないだろう。


お前は――俺を切り離そうとしている。



そして――


誰を今度は内に入れる?


――玲と約束したんだもん……。


やり場のない怒り。

行き場のない俺の想い。



俺との約束は――?


無効か?


誰が――


誰が認めた、そんなこと。


勝手すぎるぞ、芹霞!!