あひるの仔に天使の羽根を

　

「煌。桜と共に櫂の元へ。僕は船内を見回り、部下の様子及び必要に応じて治療を試みる」


頷いた私達が駆け出そうとした時。


「あ、あの～、ボクは～?」


泣きそうな顔の遠坂由香がおろおろしている。


「玲は行っちまったし、俺等についてこい」


私達は部屋を飛び出したが、奇妙な程に人気がしなかった。


ただ――床に残された血痕は。


元を辿ればそこには"部下"という名の給仕役の山。


一撃致命傷。喉を真横に裂かれている。


抵抗の跡など一切無く。


紫堂の警護団に身を置く者が、こんな簡単に?


まだ身体が温かい処をみれば、奇襲を受けてから時間は経っていない。


姿を見せぬ殺気はまだ健在で。


虎視眈々と、こちらの動向を窺っている気がする。


だからこそ私達は櫂様を護るべく、急いで螺旋階段を駆け上った。


ぐらぐらと揺れ、足下が狂う船内。


私は後手に回り、裂岩糸を張り巡らせ、周囲に罠をしかけた。



やがて感じる、手ごたえ。



――かかった!!




一瞬――。



あの男かと思った。



暗紫色のその服は。


そして首からかけられたロザリオは。



昨日私に"神を信じるか"と訊いてきた、恐らく"同業者"の胡散臭い男と同じで。


それが証拠に胸元の十字架には、蛇が絡みついている。


私が貰った――壊れたロザリオと同じ。