あひるの仔に天使の羽根を

「葉山、大丈夫か?　顔真っ青だぞ?」


「大丈夫……」


「なあ、紫堂櫂。オレに喧嘩売る暇あったらさ、可愛い部下の面倒見て上げたら?」


そんな小馬鹿にした笑いが降ってくる。


いけない。


私のせいで櫂様を貶(けな)されてはいけない。



そう思えど、腹部は激しく痛んで、自然に条件反射的に私の身体はくの字になって。



そんな時。



「あらあら、大変じゃないの」



ねっとりと絡みついてくるような女声に。


震える顔を上げてみれば、目鼻立ちがくっきりとした華やかな美人で。


「樒様……」


「ご当主様」


荏原と給仕がそう呼び、揃って頭を垂らした。


「荏原、彼にベッドを。従医を呼んで手当を」


ずきん、ずきん。


痛みに、意識が薄らいでいく。



「……落ち着くまで、皆様一緒に夕食でもいかがかしら?　少しばかりお話したいのだけれど。須臾が泣いて飛び込んできた理由、知らないかしら?」


威圧的なその物言い。


櫂様が何かを言っているけれど、樒という女性は引く気はないようで。