あひるの仔に天使の羽根を

　

しかし物音はなく。



何度も芹霞の名前を呼びながら足を進めれば、地面に水でも張っているのか、ぴちょんぴちょんとした足音に変わってくる。


闇。


闇。


闇。



俺の輪郭がぼやけていく。



そんな時、道の奥に仄暗いけれども微かな明かりが見えた。


月光が差し込んでいるらしい。


鉄格子の窓から上弦の光が。



「――!?」


此処は――

地下だったよな?


地下に月が見えるのか?


釈然としないまま足を進める俺の目は、月光に照らされた空間の薄色に慣れていった。


空間に妙な圧迫感を感じて見渡してみれば、何かかが…処狭しと高く積まれているようだ。


俺はそれが何だか判らなくて。


警戒レベルをMAXにして生け垣に近づいてみれば、噎せ返るような鉄の臭いにたじろいだ。


これは…血の臭いだ。


魚の腸(はらわた)が…腐ったような臭い。



その独特の臭気は、大量の"生ける屍"を相手にした2ヶ月前の記憶を通り越して、微かに記憶する8年前のものまで遡って、俺を刺激する。


制裁者(ｱﾘｽ)という殺戮集団の一員として、人を殺しまくった過去の記憶が。