あひるの仔に天使の羽根を

――芹霞ちゃああああん。



昔の櫂の泣き声が聞こえてくる。


俺は目を細めた。


俺の中の櫂は、初対面の時から悠然としていた『気高き獅子』で。


こんな怯懦にびーびー泣く奴じゃなくて。


そう、俺は芹霞の言う"8年前の櫂の姿"というものを知らねえから。


その俺が。


――芹霞ちゃあああん。



どうして、"櫂"だって判る?



何かが――

記憶の何かが靄がかってぼやける。




俺――

何か忘れているんじゃねえだろうか。



忘れてはいけない何かを


赦されねえ何かを



俺は――。




その時。




俺の目の前の山から、何かがころりと落ちて俺の足下に転がってきた。



後頭部。




また、鬘だろうか。



愚鈍な俺は、何故だか鬩ぐ心を説明出来ずに、だから安心させようと、足先でそれを軽く蹴って、"ほら鬘だろう?"って笑い飛ばしたかったんだ。


ごろり。



重々しい音が聞こえた気がしたのは、気のせいか。



それは、少しだけ転がり――


俺を見た。



白目を剥いた、恐怖に満ちた虚ろな目を。