あひるの仔に天使の羽根を

「ナンバー193、刹那様のお手伝いに参りました。後方他3人は私の知り合いです、刹那様にお目もじお願いいたします」


ナンバー193って…だから"イクミ"か?


笑っちまうよりも、数字の呼称に何とも複雑な気分だ。


俺だって、昔数字で呼ばれていたからな。


数字で呼ばれるってことは、人間扱いされてねえ証のようなもん。


此処も、そういう世界なんだろうか。


そんなこと考え込んでいたら、目の前では模様のような赤い線がやたら早く点滅していて、


『ナンバー193、照合完了。通行許可』


そんな機械の声が響くと同時に、赤い線が長方形の切れ込みを作り、ウイーンという音をたてて、その面が自動ドアのように横にスライドした。


「刹那様から許可が出ました。皆さんもどうぞ」


玲がまず入り口に立った途端、忙しく赤色が動くだけで暫く反応がなかったけれど、


『1人目照合登録開始。名を告げよ』


何とも偉そうな無機質な声が聞こえてきた。


「指示に従って、登録して下さい」


イクミに従い、頷いた玲が名前を告げると、


『登録完了。2人目称号登録開始。名を告げよ』


そう機械音が響いた。


名前を告げれば完了するなんて、呆気…というより味気ねえ。


芹霞も難なく通行許可がおりた。


俺は――正直ドキドキしていた。


片手には顕現している偃月刀を握ったままだったし、トゲトゲでは入場を拒否されたから、ピアスを捨てない限りはまた無理かもと心配していた。


だけどそれはただの杞憂にしかすぎなかったみてえで、俺も名乗っただけで簡単に通行許可を頂けた。


いいのかなあ、こんな簡単で。


そう思っていた時、


「瞳孔、指紋、声紋の完全一致なんて、この建物は随分と厳重警備だな」


玲がそう呟いているのが聞こえた。