あひるの仔に天使の羽根を

そう思ってしまった時、イクミの声が聞こえてきた。


「あれ……おかしいな。水回り…使った形跡がないし、食卓も埃被ってる。

刹那様…ちゃんとお食事されていたのかな……」


玲が、鋭い目をして訊いた。


「今までもこういうことはあったの?」


「お仕事に夢中になりすぎて、2階の書斎から出てこられないことはしょっちゅうありました。そういう時は、お食事を部屋の外に置いておくんです。後で見てみると、空になっていますよ」


「2階は書斎だけ?」


「書斎兼、刹那様の寝所兼、お嬢様の寝所です。壁がないので」


「じゃあ今は2階にいらっしゃるのかな?」


「……と思います」


そう言った時、玲が俺に囁く。


「凄まじい電力が2階から来ている。そこで力を石に注入出来たら、多分桜は回復出来るはずだ」


刹那っていう奴に会うつもりだ。


まあ、そいつの家なんだから仕方がねえことかもしれないけれど、


やっぱり"刹那"ってのに会うのは気分悪い。


玲が、キッチンを拭くイクミに声をかけている。


後方でそれを眺めながら、俺は妙な窒息感に目を細めた。


息苦しい。


そして気づく。


台所も食卓も。ここから眺められる骨董品で飾られたリビングも。


窓が1つもねえ。


だから思っちまう。


箱だ、箱。


この家は、まるで監獄のような箱だと。


この手の窒息感は、最近味わったような気がする。


何だっけな。


「ああ、あの女…須臾だとかいう女の部屋だ」