あひるの仔に天使の羽根を

　

例え櫂様公認の想いになろうとも、それで「はいそうですか」と突っ走れる玲様ではない。


櫂様の影という…枷の中で諦めながら生きていた玲様にとって、櫂様のものを自らの意思で"奪う"のは並大抵なことではないから。


玲様は、馬鹿蜜柑のように単純な造りはしていない。


繊細で複雑で。


芹霞さんへの想いを表に出すようになった今の玲様は、相当に切羽詰まっているとしか言い様がない、そんな非常事態だと言える。


その姿が真実の玲様なのかも知れないけれど、それを引き出したのは芹霞さんの力かも知れないけれど、それでも玲様は未だ戸惑いに揺れていて。


櫂様や煌に煽られながらも、どこかでブレーキをかけて、想いの全てを解放することを躊躇っている。


そんな玲様を誰より理解しているはずの櫂様が、


――協力するぞ?


それは禁句だった。



もしそれが櫂様の本音であったのなら、芹霞さんに対する…心変わり出来るようなそんな櫂様の身勝手な想いに振り回されて、玲様は長年煩悶してきたことになる。


それは、玲様をも軽んじたことになる。


櫂様が操られているにしてもそうでないにしても、玲様が真剣であればこそ、それは簡単に向けられるべき言葉ではなかった。




亀裂。



――協力するぞ?



私はあの時。


櫂様、玲様、煌と。


互いを羨むが故の三竦みにあった…危なげなまま均衡を保っていた、芹霞さんを巡る関係に――


とりわけ櫂様と玲様の関係に、皹が入ったような音を聞いたのだ。



櫂様の隣に勝ち誇って立っている、この女こそ元凶で。


彼女の悪意が、安定を保っていた関係に楔を打込んだ。



もしも、普通の年相応の恋愛沙汰で、仮に櫂様の心を溶かしたのが須臾で、仮に芹霞さんの櫂様への愛情よりも勝ったというのなら。


それはそれで仕方が無いことだろう。


男と女の間には何が起こるか判らないから。


だけど、櫂様と芹霞さんの間に限っては、それはありえないはずだった。


それくらいの強い繋がりがあるのは私でも十分判っているし、だからこそ煌も玲様も悩んできたのだから。