あひるの仔に天使の羽根を

　

「あたしは、皆の為に櫂を元に戻したいと思う。皆あっての櫂だから。須臾の為に、皆から笑顔を消すわけにはいけない。そして戻ったら……」


強く光る黒い瞳。




「あたしは櫂の前から姿を消そうと思ってる」





「芹霞……」


「あたしはどうしても、あの言葉が櫂の本音に思えて仕方が無いの。こんな懐疑的な気持ちのまま、櫂の傍には居られない。だから…幼馴染として最後の仕事をして、幕を下ろしたい」


今にも泣き出しそうな瞳。



「だから協力して?」



僕は――頷いた。



「例え本当の恋人じゃなくても、僕は本気で君を恋人として扱うよ?」


それしか僕は言えなくて。


「だから…もしお試しが終わっても、芹霞がいいと思うのなら……その時は本当の恋人になって?」


芹霞は――


「……判った」


躊躇いながらも了承した。


「それからもう1つ」


「……?」


「名前…呼び捨てにして?

どうしてまた"くん"付けになってるの?」


僕はくすりと笑った。


「あ……」


「……皆の前で宣言するよ。じゃないと信憑性ないから」


本当に僕は卑怯だと思う。


「判った」


こんな方法でしか芹霞を手に入れられない。


「煌には……」


言葉を切った芹霞は、強い面差しで僕に言う。


「あたしから言うから」


僕は頷いた。