あひるの仔に天使の羽根を

顔を上げれば――

櫂があたしを見ていた。



櫂の言葉は意外と言えば意外だった。


諸手を挙げて大賛成するかと思っていたのに。


躊躇するその態度に、何か意味があるんだろうか。


皆の大切さを思い出したのだろうか。


喚く須臾を余所目に、櫂はあたしを見続けている。


何かを訴えるような切れ長の目。


何かに苛立ったように揺れる漆黒の瞳。


こんなに真っ直ぐ視線を交わしたのが、凄く久しぶりな気がする。


泣きたくなる。


櫂は何も言わない。


だけど。


言葉以外の方法で、櫂が何かを伝えようとしているように思えた。


櫂が、元に戻ろうとしているのか。


しかし、そんなあたし達を遮ったのは須臾ではなく……


「ご勝手に。芹霞……僕の部屋に行こうか」


あたしを抱き留めるようにしながら、退室しようとした玲くんで。


「……玲?」


玲くんだって、櫂が何かに惑っていることに気づいているはずなのに、何か兆候(ｻｲﾝ)を発しているのに、どうして見過ごすのだろう。


今何とかすれば、櫂が戻るかも知れないのに。


「そんなに……甘くないんだよ」


耳元に囁かれたのは、堅い玲くんの声。