あひるの仔に天使の羽根を

「え、え???」


「よかった……芹霞…良かった…」


玲くんの熱い吐息で、あたしの耳はぐだくだだけど。


本当に心配してくれていたということは判って、じんとした。


見れば、透明な硝子の一部が開いていて。


「助けに来てくれたのは、桜ちゃんだけじゃなかったんだね?」


「オレも来てるのにさ……」


ふて腐れたような久遠の声は無視しておこう。


「ごめんね芹霞、すぐ来れなくて。本当にごめん…。恐い思いさせてしまって、本当にごめん…」


まるで背後霊のようにしがみついて離れない玲くん。


激しい自責の念に囚われているらしく、あたしは何とか身体の向きを変えて、項垂れ気味の鳶色の髪を撫でて、


「あたしは大丈夫だから。来てくれてありがとう玲……」


そして、もう1つ人影があったのに気づく。


憂いの含んだ切れ長の目。


漆黒色の――


「芹霞……」


ほっとしたような顔の櫂が差し伸べた手。


それは過去と変わらない櫂の仕草。


おいで、おいでとあたしを誘う。


あたしは――


「櫂もありがとう」


その手は取らなかった。